Led y alumbrado público

 Escrito por: Manuel Huerta Galván & Alfonso Pimentel Castillón

¿Ya están listos?

Led (Light-Emitting Diode: ‘diodo emisor de luz’) es un diodo semiconductor que emite luz, presentado como un componente electrónicoen 1962, los primeros Led´s emitían luz roja de baja intensidad, pero los dispositivos actuales emiten luz de alto brillo en el espectroinfrarrojo, visibley ultravioleta, el color de la luz (correspondiente a la energía del fotón) se determina a partir de la banda de energía del semiconductor.

Los Led se utilizan en aplicaciones tan diversas como iluminación de aviación, iluminación automotriz, señales de tráfico o semáforos, pantallas de texto y vídeo, unidades de control remoto de muchos productos comerciales incluye televisores, reproductores de DVD, etcétera.

Muchos municipios y administraciones estatales, con muy buena voluntad y el deseo de contar con instalaciones lo más respetuosas con el medio ambiente, creen sin reservas en este mensaje y apuestan por estos productos, realizando algunas instalaciones con dichas luminarias.

En los últimos años hay una gran presión por parte de muchos fabricantes y sobre todo de importadores (algunos de ellos de reciente aparición), que apoyados en campañas de marketing y medios de comunicación, difunden el mensaje de que los Led son ya la mejor alternativa para tener una mejor iluminación, para el ahorro de energía y para la protección del medio ambiente y desafortunadamente en nuestro medio muchas autoridades a nivel municipal, pero sobre todo a nivel estatal creen sin reservas estos mensajes.

En el caso Jalisco, la Secretaría de Planeación del Gobierno del Estado, promueve y apoyado la instalación de 12,677 luminarias a base de Led  3,585 en la Zona Metropolitana de Guadalajara, en vialidades tan importantes como lo es el anillo Periférico y en 19 municipios más de nuestro estado.

Todo esto a pesar de que el Colegio de Ingenieros Mecánicos y Electricistas del Estado de Jalisco (CIMEJ) hizo de su conocimiento, en su momento, que tanto los luminarios que se instalaron, como las mismas instalaciones no cumplían con las Normas Oficiales Mexicanas (de cumplimiento obligatorio). Con el paso del tiempo y como consecuencia de estas malas decisiones por parte de la autoridad estatal (que dicho sea de paso debería de poner el ejemplo en cuanto al cumplimiento de las Leyes y las Normas y apoyar a no confundir a las autoridades municipales que en la mayoría de los casos no cuentan con el personal técnico idóneo para oponerse a estos incumplimientos ), se constata que las luminarias instaladas y las instalaciones construidas a base de Led, no cumplen con todo lo que prometían y deben de considerarse, en el mejor de los casos, como grandes fracasos o bien como acciones malévolas que lo único que pretendían era proteger obscuros intereses.

Desde el punto de vista meramente técnico, las principales razones de dicho fracaso son:  a) el considerar los parámetros de flujo luminoso emitido (lm/w) y vida útil, con los valores dados por los fabricantes de Led valores que están calculados en condiciones nominales de 25° centígrados, pero durante el funcionamiento del Led en una luminaria, ésta se calienta y depende del diseño mecánico para disipar el calor generado, estos valores se ven seriamente afectados, a tal grado que antes de cumplirse el diez por ciento de la vida útil considerada, el flujo lumínico era ya de solo el 51 por ciento; b) en cuanto a los niveles de iluminancia y uniformidad, se constató desde un principio que no cumplían con lo exigido en la NOM y que actualmente con la depreciación en el flujo luminoso, la vialidad del Periférico se encuentra con niveles de iluminancia críticos y sumamente peligrosos; c) incumplimiento de las promesas en lo que se refiere a vida útil y eficiencia, provocado sobre todo por la mala gestión del calor y por la utilización de “drivers” de baja calidad; d) y por otro lado, en relación con los aspectos luminotécnicos como es el uso de temperaturas de color demasiado frías, el exceso de alumbrados o las bajas uniformidades, entre otros.

En los municipios existe una urgente necesidad de ahorrar energía por razones económicas  y medioambientales, sin embargo para poder considerar de modo fiable y económico la utilización de los Led en el alumbrado público, es necesario tener en cuenta varios aspectos técnicos tales como: a) la gestión del calor como factor clave, que incluye el diseño de las luminarias y su capacidad para disipar el calor generado; b) el control de la luz emitida o control fotométrico; c) en cuanto al mantenimiento, aunque uno de los argumentos a favor de los Led es su larga vida útil y por lo mismo se señala que no precisan mantenimiento, lo cierto es que tras la experiencia con semáforos, alumbrados ornamentales y pruebas con alumbrados públicos, a menudo existen puntos averiados y se debe asegurar que los luminarios prevean los cambios de Led y que se garantice por parte de los fabricantes la disponibilidad de los recambios y se den garantías reales acordes con las promesas; d) en cuanto a normatividad, será necesario dar cabida a estas nuevas tecnologías, pero sin llegar a permitir que todo sea posible, herramientas como esta y otras y la experiencia que se adquiere, nos permitirá filtrar los productos más convenientes y crecer en la aplicación de los Led en el alumbrado público de la forma más fiable, sostenible y económica posible.

Para tomar una decisión deberá tener en cuenta además los siguientes aspectos técnicos de los Led:

• El factor precio, (inversión inicial), pues las tecnologías tradicionales son mucho más económicas, por lo que se deberá elaborar un estudio económico - financiero del tiempo de recuperación de la inversión, y tendría que mejorar a través de garantías reales y cumplidas que en muchos casos no existen.
• Temperatura de color, pues los fabricantes de Led, prefieren luz fría por ser más eficiente, en lugar de la cálida que aunque es menos eficiente, reproduce mejor los colores con lo que resulta un mejor confort visual.
• Los parámetros de eficiencia y vida se ven afectados por el calor o temperatura del medio ambiente, pero también por la temperatura durante su funcionamiento, por lo que deben tomar en cuenta para la disipación del calor y garantizar que los Led trabajen a una temperatura adecuada.
• La corriente eléctrica, de funcionamiento de los Led también afecta la vida útil, muchos fabricantes los hacen trabajar a corrientes altas para poner menos unidades por luminaria y reducir costos.

En resumen, utilicen a un experto calificado en iluminación que haga las comparativas económicas mínimas necesarias, inversión inicial, costos de operación y mantenimiento vida útil y depreciación.